1947年10月26日，刘邓大军在高山铺和邻近的村庄清水河一带，伏击了一直尾随其后的蒋军40师及52师82旅。不但全歼蒋军5个团，缴获了其全部的装备，还击落了一架敌机。这是刘邓大军进入大别山后，规模最大的一次胜仗，也是大别山南部战略展开过程中关键的一战。

高山铺战役结束时，已经是秋去冬至。但此时，刘邓大军的十万将士还没有御寒的冬衣，都只穿着单衣和草鞋。

后来，刘伯承在他的回忆录中，就曾对这一时期有着这样的描述：“不少人连草鞋也没有，不得不赤足行军……由于给养不能及时得到补充，有的部队曾二十几天不见油盐，甚至只能以清水煮马肉充饥。”

1947年11月上旬，野战军指挥部转移到了鄂皖边的刘家畈。天气已经越来越冷了，如果此刻还是无法解决战士们的冬衣，后果将不堪设想。而与此同时，毛主席又以军委名义给刘邓二人发来一则电文，要求他们把全军冬衣的准备重点放在自己筹办上，因为后方的接济，可能要到十二月之后才能到位。于是，刘伯承、邓小平只得把这件事情作为战略问题提到了日程上。他们决定就地筹划，打好“棉衣战”。面对眼前存在的各种问题，刘伯承说：“我们共产党人做的是前人没有做过的事，我们人民解放军也要有勇气和信心，去创造任何军队都没有创造过的奇迹！”

刘伯承让后勤负责人先将部队里弹棉花、浆染、缝纫的巧匠都找来，再以他们为骨干，在每个班、排都开起裁缝铺、被服厂。让扛枪的男子汉一边打仗，一边学女红。

于是，一个自制棉衣的行动旋风般地在全军展开了。可是，筹来的布匹五颜六色。先别说当兵的穿着花衣裳像什么样子，若是一支部队穿得五花八门走出去，势必会影响军容、军威。这该怎么办呢？一个字：“染！”

一天，刘伯承见司令部的几个参谋正在用买来的花布剪裁棉衣，就问：“谁叫你们不染就缝？”“公家没发染料。”有位参谋不假思索地回答道。

虽说司令部要求大家在最短的时间内解决问题，但也不能忽略了纪律。听到这样的回答，刘伯承不禁感慨地说：“同志！革命不能靠发武器打敌人，我们的染料也不能等着发啊，无产阶级的队伍，没有不能克服的困难。稻草、芝麻秆烧成灰，都是很好的染料。无论多么困难，我们也要穿一色的灰衣服，我们是人民军队，不是杂部队！”

而且，为了向同志们证实稻草灰也能做染料。几天后，年过半百的刘伯承还亲自动手，把大别山民房里的柴火灰以及稻草、芝麻秆烧成的灰都收集了起来，制成了染料，没想到还真把白土布染成了灰色。布料染好了，他又拿竹条代替弹花弓，将棉花弹好后，再用报纸剪了个样子，一针一线地缝了起来。

司令员的行动对将士们的影响极大，大家都纷纷动手做起了棉衣。可毕竟是些从来没有做过女红的大男人，好不容易照着样子把衣服的形状裁好了，但领口的缝制又成了大问题。不是大了，就是小了，还有的甚至把领口开到了后背上。据说，当时将士们还编了句顺口溜来打趣自己：“当兵好当衣难裁，棉衣好做领难开。”

这天，一个警卫员战士开了个“和尚”领，可领子缝好后，却发现前襟吊起来好高，脖子后面却多了一个鼓包。另一位战士见了，调皮地将一只搪瓷碗塞进了鼓包里。正巧，这一幕被刘伯承看见了，他不声不响地从战士的颈后掏出了那只搪瓷碗，走到一张铺了棉衣的门板旁蹲了下来，招呼大家围拢过去，边比边划地说：“你把搪瓷碗扣在领口地方，在棉衣背缝正中留出2公分，再用铅笔画一道圈，照这样开的领口，不大不小，正合适。”

战士们依此法一做，果真灵验。原来，在视察战士们自制棉衣的过程中，刘伯承早已细心地研究出裁棉衣的规律。他不仅发现可以用搪瓷碗作量具来剪裁衣领，同时还告诉大家不论棉袄棉裤，只要周围比单衣单裤宽一寸，套进棉花就绝对合身。慢慢地，刘伯承的制衣方法传了出去，战士们都依样画葫芦地学会了。短短半个月后，将士们都穿上了暖暖的冬衣。

过冬的问题解决了，刘邓大军战略展开的第二回合又以胜利结束。而与此同时，挺进豫皖苏地区的华东野战军主力和挺进豫陕鄂地区的陈谢兵团都已胜利展开。三支大军在中原的“品”字形阵势已经形成。解放大军的矛头戳到了蒋介石的卧榻之旁！

（刘伯承同志纪念馆管理处付世权供稿）