在平淡无奇的童年生活中，刘伯承最感温馨的是母亲亲切的话语。母亲不识字，而脑子里却装着说不尽道不完的历史传说、人间趣事和谚语民谣，她在操持家务照料孩子中常常脱口而出，娓娓道来，让刘伯承听得入迷，而做人做事的道理，也就在母亲温情的言语中，如春风化雨，渗入他的心田，牢牢地生下根来。而父亲却总是捧着一本足有5个铜钱厚的《刘氏家谱》，在教刘伯承认字的时候，总会把自己的意愿、主张、愤懑和读书入仕的远大理想寄托在他的身上。没什么文化的母亲对少年刘伯承的影响却是巨大的，从某种程度上超过了识文断字的父亲，也由此可以看出，刘伯承对于母亲的感情也格外深厚。

孝生上学后，仍然贪玩，读书不知道用功，学习成绩不怎么好。有时他在学堂里淘气，还要挨先生的板子。

母亲见他不用心读书，非常着急，便经常督促他学习。可是母亲又不认识几个字，也不知道他功课做得怎么样，就想出一个办法，看着他背书。有一天，孝生放学回家，正要跑出去玩，母亲把他叫住，让他背书，把当天学过的功课背完再去玩。孝生知道母亲不识字，又急着出去耍，就站在门口里边，闭上眼睛瞎背一通。母亲坐在床上认真地听着。恰巧，父亲那天没有出门，在里屋看书。他听着听着，发现小孝生在乱背一气，就高声责备他:“孝生，你欺负你妈妈不认字，乱背啥子！”母亲这才知道小孝生又在淘气，抱着书痛心地哭了起来。

孝生见妈妈哭了，知道自己做错了事，就赶紧过来劝母亲：“妈妈，您别生气了，别哭了”。

母亲边哭边说:“谁叫我小时候家里穷，念不起书，连自己的儿子也欺负我不认字，叫我怎么不伤心呢！”

父亲也十分生气地说:“我告诉你，我没有南庄田、北庄地，只有一管笔、一锭墨留给你，你不用功，看你以后怎么过？”

聪明的孝生马上意识到自已伤了母亲的心，赶紧安慰母亲说:“妈妈，是我错了，以后再也不让您着急了。”

“光知道错了就行吗？”母亲说，“从今天起，定要好好念书，长大了才能做事。要不，你长大了，别人也会欺负你的。”

小孝生听了父母亲的话，心里非常难过，于是向双亲保证：“爸爸、妈妈，请你们放心，我一定好好念书，有出息。妈，明天天不亮您就喊我起来上学吧！”

在少年刘伯承的眼里，母亲的眼泪比金子还要珍贵。自从那次因为自己读书不用功而让母亲伤心落泪之后，刘伯承就像换了个人似的，发奋读书，从不间断。每天清早，他第一个走进学堂，第一个放声诵读；白天，有时要帮家里干活，但心里却总惦记着书本，就连推磨、放牛时，手里也都拿着本书看；晚上，母亲在桐油灯下纺线，他依偎在母亲的身边潜心温习功课。

在这天地间万簌俱寂的时刻，黑暗笼盖的山野村落，偶尔会从农家庭院传来三两声狗吠。远远看去，一线昏黄的灯光，从刘家的门缝里漏出来，纺车吱吱呀呀的歌唱，在沉寂的村庄里清晰可闻，昏暗的桐油灯光将他们母子二人的身影投射到墙壁上，显得格外高大。

这是一幅多么温馨感人的乡村母子伴读图啊！

随着年龄的增长和知识的积累，刘伯承的求知欲望越来越强烈。老师在课堂上讲授的那些课文，远远不能满足他对知识的渴求。因此，他在熟读课文以外，又在任老师和父亲的指导下，阅读了经、史、子、集中的一些文章，以及相当数量的诗词、歌、赋、小说和评话等。遇到不懂的地方，就向父亲或任老师请教，哪怕是一词一字，也要弄个清楚明白。他每读一本书或一篇文章以后，都要思索一番，把自己的体会和不懂的问题批写在书本的空白处。他练习写字也是一丝不苟，反复练习，直到自己满意为止。

《大学》《中庸》《论语》《孟子》等典籍是旧中国读书人不可不读的教材。刘伯承并不十分喜欢它们，但却不能不认真读好这些四书五经。相比而言，刘伯承觉得《三国演义》《水浒传》之类的话本小说更对他的味口，他真正崇拜的是传说中的英雄豪杰。

刘伯承喜欢背书的习惯就是在这一时期形成的。他在课堂上背《论语》，课下背《三国》。书中的许多故事情节和精彩语言他很快就烂熟于胸。不久以后，他又迷上了背字典，逐条逐页地往下背，踏上军旅之后，他仍然坚持这一习惯。像《孙子兵法》《袁曹官渡之战》等许多兵书战策中典型章节，都是在他戎马倥偬之中挤出时间精读背熟的。曾有军史学家这样总结：良好的读书习惯使他终生受益。刘伯承的军事指挥艺术之所以能达到炉火纯青的地步，是与他勤于读书分不开的。

（刘伯承同志纪念馆管理处付世权供稿）