1964年9月，马克林首次受邀前往人民大会堂。时间飞逝，2014年9月，马克林在人民大会堂荣获“中国政府友谊奖”。五十多年来，马克林访华六十余次，亲历并见证了中国方方面面的发展，为促进中澳友谊、传播中国文化作出了积极贡献。

马克林对中国文化深感兴趣，从京剧、山水画、经典小说到现代文学，他都如数家珍。1964年，刚从剑桥大学中国历史专业毕业的马克林获得了去北京外国语学院（现北京外国语大学）执教的机会。此后，他在中国一边任教，一边学习研究中国文化。

出身于音乐世家的马克林对中国戏曲表现出极大热情。中国戏曲与西方戏剧截然不同的叙事方式、音乐、服饰和发展历史等，激起马克林强烈的学习兴趣。70年代时，马克林攻读京剧博士学位，他在昆曲和地方戏的基础上，研究了18世纪京剧发展历史。为此，他还在书店买了不少中国戏曲研究的相关书籍。这些书籍后来被他带回澳大利亚，保存至今。

中国少数民族文化也是马克林的研究领域之一。他去过许多中国少数民族地区，包括西藏、青海、新疆、内蒙古、云南等。今年4月，他带着澳大利亚中国友好协会的朋友走访了广西和贵州，了解侗族和苗族文化。马克林说，侗族人具有鲜明民族特色的表演艺术、民族服饰、地方建筑、与风俗习惯都十分吸引人，且令人震撼。即使它们经历了岁月的洗礼，但仍然被很好地保留下来。

在中国执教的经历以及对中国文化的热爱，让马克林结识了不少珍贵的朋友。曾经共事过的同事以及拥有相同京剧爱好的朋友都让马克林十分想念。马克林说，他们让我更加喜欢中国，随着对中国更加深入的了解，我越来越想了解中国人民看待世界的方式。

五十余年来，马克林去过中国数十个座城市，见证了中国的巨大变化。马克林表示，中国经济水平、国际地位、人民生活水平都发生了翻天覆地的变化，中国的现代化进程为其经济增长提供了强大动力，对中国经济发展影响深远。中国的崛起也让中国赢得了世界各国人民的尊重。

马克林称，中国文化也发生了诸多变化。中国人不仅变得更加富裕自信，思想也更加自由开放。越来越多的学生出国留学，拥有国际化视野。在外来文化的影响下，中国文化变得更加先进成熟。人们对待就业、未来规划，以及对待人生的态度都与改革开放前迥然不同了。（马帅莎）