水彩画《雪长城·烽烟回想》 赵朕吉/画

　　“边”是民间对长城的俗称。“耷拉边”，顾名思义就是由高到低、急促而下的长城。在怀柔区渤海镇龙泉庄村北3公里处，就有这样一段“耷拉边”。民间传这段“耷拉边”为当年监修官失误所修，据说那个断崖处的烽火台曾有过记录处决官员姓名的石碑，但现在已经无从考证了。后有人观察到这里沟谷水流湍急、长城由高而下的神态，起了个“神龙探海”的雅号。

　　这段长城并不长，仅有一公里左右，且沿线有两座敌楼、一座烽火台。其看点有三：即：文字砖、带纹条石、气窗。到过这里的人会发现，其墙体两侧带字的城砖很多，文字内容有两种，一是在左部，多刻在箭口处，什么方向的都有；二是中部验讫，多刻在砖上，但较少。在其中一座敌楼靠南门条石的中部，还刻有花纹图案。第二座敌楼中间有大厅，四周为回廊，楼梯单占一行。这座敌楼楼梯旁的气窗完好，外面设有箭窗。到此，再往前走不远处便是“耷拉边”尽头的烽火台了。

　　从建筑结构和设施上看，“耷拉边”长城上的敌楼，均是功能完善、地位重要的敌楼。从建筑形式上看，非常精巧。在敌楼的上下层之间，各自设有二扇圆形通风窗。与众不同的是，通风窗造型为镂空雕饰，这在其他长城段的敌楼上是很少见到的。不仅如此，城墙还分设上下两部分，下面的门为骡马运输的甬道；上面为将士行走的步道。

　　这些，都说明“耷拉边”长城是一段施工严谨的长城。当地人说，明万历年间修建这段长城的时候，因为地形勘察有误，没修多远发现方向不对就停止了。有村民传，这段长城当年本来打算通往“北京结”所在的小火焰山上去，但是修到这里，因为山高地险，无法再往上修，因此不得不改变线路。

　　顺着山间的小道向上爬行，两侧是茂密的灌木丛，仰望“耷拉边”这段长城的雄姿，真是别有一番神韵。“耷拉边”尽头的烽火台，视野开阔，站于此，不仅可以远眺“北京结”，而且山下的长城古道也可尽收眼底。

　　边墙内，一种叫“麻栎子”的灌木特别扎人，稍不注意，就有被扎伤的危险，搞不好还会划痕累累。放眼俯视，脚下的山崖一落数十丈，稍有失神，坠落下去，命就难保了。

　　从地势上看，“耷拉边”是庄户西南山上的三截边向长城防线之内的一段延伸，似乎与抵御外侵的功能不存在任何关联。可从建筑结构和设施上看，“耷拉边”长城上的敌楼，均是功能完备的敌楼，其用材也不比其他长城段敌楼差。楼基、拱门、箭窗、台阶均由白色花岗岩砌成，由此可见其建筑的重要性。据此，有学者认为，这样功能完备、建造考究的长城，明显不像修错的。因为一旦外长城失守，这里便可作为内长城的关键部分，实施瓮中捉鳖，起到由战略防御转为战略进攻的目的。但这些观点因无从考证而无法确定。为此，“耷拉边”这段长城也就成为人们至今未解的长城之谜。