在江津、綦江两区交界处，有个名为彭桥村的地方，北渡鱼就发源于此。

北渡鱼最早的做法只有麻辣鱼一种。将草鱼、花鲢等活鱼，快刀打甲去鳞后下入沸水锅内，锅中大把撒辣椒、豆瓣、花椒、大蒜等调料，待鱼打几个滚后再起锅淋上沸油即可。顾客吃完鱼后可免费加煮素菜，既爽口又实惠，回头客特别多。

那时候，210国道是连接川渝黔的重要通道，三地来往的车辆都要经过北渡店子，过路司机尤其爱吃这麻辣鱼，“走，去北渡吃鱼。”于是，麻辣鱼有了一个好听的名字“北渡鱼”。

1992年，沿途的北渡鱼餐馆已有70多家，沿210国道，从北渡店子一直排到三道拐，总长达15公里。随着“路边店”增多、同质化竞争加剧，一些北渡鱼店开始菜品创新，开发出了酸菜鱼、番茄鱼、鱼头抄手等新菜品，最终形成了现今北渡鱼“一鱼多吃”的经典做法。

1998年，渝黔高速公路全线建成通车，过去车来车往的210国道一下冷清下来，沿线的北渡鱼“路边店”也跟着冷清下来。商家纷纷转战綦江城区，迁至渝黔高速綦江互通出口处，先后开起了綦河春北渡鱼、迎风楼北渡鱼、春兰北渡鱼、鱼香春北渡鱼……形成了现在的北渡鱼一条街，还有一些北渡鱼经营户去到重庆主城、上海、贵州、广东、广西、浙江、江苏等地开店，将北渡鱼的美名传向全国。

2004年，北渡鱼被评为“中国名菜”，列入《国家菜谱》。这些年，綦江举办通过北渡鱼千人宴、北渡鱼争霸赛等活动，宣传、推广北渡鱼美食。如今，北渡鱼已成为綦江美食的代表名片。